En un avance significativo para la arqueología y la paleontología, un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Tübingen y el Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente ha descubierto huellas de más de 300,000 años de antigüedad en la región de Schöningen, en Baja Sajonia, Alemania. Estas huellas, pertenecientes al Homo heidelbergensis, también conocido como «gente de Heidelberg», una especie humana extinta, han sido encontradas en la orilla de un antiguo lago rodeado de un frondoso bosque de abedules y pinos.
Además de las huellas humanas, el equipo también descubrió huellas de varios mamíferos, incluyendo elefantes, rinocerontes y ungulados artiodáctilos. Entre las huellas de mamíferos, se encontró la de un elefante de colmillos rectos, Palaeoloxodon antiquus, que era el animal terrestre más grande de la época, con adultos que alcanzaban un peso corporal de hasta 13 toneladas. También se encontró la primera huella de rinoceronte del Pleistoceno en Europa.
Este descubrimiento proporciona una visión única sobre el comportamiento y la composición social de los grupos de homínidos, así como las interacciones espaciales y la coexistencia con manadas de mamíferos gigantes.
